Chat ist ein englisches Wort und bedeutet ins Deutsche übersetzt so viel wie sich unterhalten. Der Begriff bezeichnet eine gegenwärtige elektrische Kommunikation, welche meistens über das Internet stattfindet. Die veralteten Formen des Chats stützten sich auf den reinen Textchat, bei dem lediglich Textzeichen ausgetauscht werden konnten. Inzwischen kann, abhängig vom jeweiligen Chatsystem, ein Ton- oder Videochat den Textchat begleitend verstärken. Man bezeichnet diese Formen des Chats als Audio- beziehungsweise Videochat.
Verschiedene Formen des Chats
Beim Webchat kann der Benutzer direkt über das Internet im Webbrowser chatten. Hierbei wird keine Software auf dem Computer benötigt. Diese Chats beschränken sich auf die einzelnen Webseiten. Muss eine entsprechende Software auf dem Computer installiert werden, spricht man von Instant Messaging.
Hier ergeben sich zusätzliche Funktionen, wie das Erstellen eines Gesprächsprotokolls oder das Austauschen von Dateien und Hyperlinks, die vom Benutzer genutzt werden können. Hierbei wird sich nicht unter dem eigentlichen Namen des Users angemeldet, sondern mit einem Pseudonm, einem Nickname. Die Chaträume und Channels sind in der Regel geordnet nach speziellen Themen, denen sich der Benutzer zuwenden möchte. Damit wird er von Anfang an in die gewünschte Kategorie geleitet. Wünscht man mehr als eine Person zum chatten, so hat man die Möglichkeit sogenannten Chaträumen beizutreten.
Probleme und Gefahren
Ob der Gegenüber im Chat derjenige ist, als der er sich ausgibt, kann nie sicher gestellt werden, auch wenn der Benutzer einen Steckbrief besitzt, kann dieser verfälscht sein. Diese Profile sind sogenannte Fakes. Somit müssen scheinbare Fotos oder persönliche Daten mit dem jeweiligen Benutzer nicht unbedingt übereinstimmen. Diese Registrierungsdaten werden in der Regel nicht verifiziert. Folglich sollten gerade Kinder und Jugendliche auf diese Tatsache hingewiesen werden, da sie der Sicherheit im Chat möglicher Weise vertrauen, und keinen oder nur einen sehr geringen Unterschied zwischen der realen und der Online-Person machen, eine effektive “Opfersuche” für Sexualstraftäter.
